Der Dom ist ein Teil des Empirezentrums von Helsinki. Es wurde von dem preussischen (deutschen) Architekt Carl Ludwig Engel (1778–1840) im 19. Jahrhundert entworfen, als Helsinki die neue Hauptstadt des damaligen Grossfürstentums Finnland wurde. Als Vorbild der Kirche hält man die Katedrale von Kazan in St. Petersburg.
Die ersten Skizzen wurden bereits im Jahre 1818 fertig. Nach dem Tode Engels wurde die Arbeit von Ernst Bernhardt Lohrmann (1803–1870) fortgesetzt, der ebenso ein preussischer Architekt war. Die Kirche wurde erst 1852 geweiht und bekam dann den Namen Nikolaikirche. Nachdem Finnland selbständig geworden war, wurde sie als Großkirche bekannt. Als die Diözese von Helsinki im 1959 gegründet wurde, wurde der Name zu Dom zu Helsinki verändert. Diese Kirche ist eine der zehn Domkirchen der finnischen evangelisch-lutherischen Kirche.